Les nuits de Harlem

E. Simms Campbell, 1932

Elmer Simms Campbell, né en 1906 à St. Louis (Missouri), étudie au Chicago Art Institute, puis, installé à New York, reçoit l’enseignement de George Grosz à l’Art Students League, avant de devenir au début des années trente un des dessinateurs vedettes d’Esquire, mais aussi de collaborer au New Yorker, au Chicagoan, à Cosmopolitan, Life, Judge et Playboy, où son trait virtuose et élégant — et son art de la pin-up — exalte l’American Way of Life. Ce panorama de Harlem, qu’il offrit à Cab Calloway dont il fut l’ami, semble être une exception dans sa carrière où rien dans son œuvre reconnue, à cette époque ségrégationniste, ne laisse transparaître sa couleur de peau. Il fut le premier Noir à s’imposer dans cette profession (si l’on excepte George Herriman qui œuvra dans un circuit différent).

Si l’on s’en tient aux rares indices disponibles, son implication dans la bande dessinée est restée modeste. Phantom of Island est d’autant plus une curiosité que les protagonistes y sont noirs. 

E. Simms Campbell, Phantom Island 
(pour le New York Amsterdam News syndicate, du 6 avril au 25 mai 1940)

http://americanartarchives.com/campbell,es.htm

http://www.answers.com/topic/e-simms-campbell 

Jeu de jambes

 Miguel Covarrubias

Dans sa biographie de Ralph Barton, The Last Dandy, Bruce Kellner évoque son jeune confrère mexicain à propos de sa rivalité avec John Held, Jr. : « The only genuine competition Barton and Held ever had came in the mid-twenties when the Mexican caricaturist Miguel Covarrubias burst into immediate popularity; his formal training gave his rosy figures a substantial quality entirely his own. » 

John Held, Jr.

Shelley Armitage, dans sa biographie de Held, Illustrator of The Jazz Age, les associe aussi : « As a humorist, Held addressed the major topics of the 1920s. Together with two other Jazz Age catoonists, Ralph Barton and Miguel Covarrubias, Held covered the range of pertinent Jazz Age topics: entertainment, the collège phenomenon, life in the great metropolis, and the nuances of social circumstances, with an occasional moral or religious accent. » 

http://ana-lee.livejournal.com/178989.html

Bill "Bojangles" Robinson

dessin d’Al Hirschfeld (1903-2003), 1939

Bill “Bojangles” Robinson (1878 -1949) apporta aux claquettes un humour espiègle et des figures inédites qui firent florès. Il devint une star au-delà de la communauté noire, des cabarets de Harlem aux plus grandes salles de Broadway.

Let’s Scuffle, 1942

 http://veehd.com/video/4624983_Bill-Bojangles-Robinson-Lets-Scuffle-1942-Clip-flv

Stormy Weather (1943), produit par la 20th Century Fox, où tous les acteurs sont noirs, avec Lena Horne, Cab Calloway, Fats Waller et les Nicholas Brothers rivalisant en numéros virtuoses, paraît être le récit romancé de sa vie racontée à la première personne.

http://www.youtube.com/watch?v=orhf_Xv6HCA

Fred Astaire lui avait rendu hommage en 1936 dans Swing Time. 
(Pour des questions de droits, il est nécessaire de cliquer sur le lien ci-dessous.)
http://www.youtube.com/watch?v=bKAeB9kGOnY&feature=related